Par exemple, les composés polycycliques formés par deux cycles benzéniques ou plus et des cycles hétérocycliques partageant des bords de cycle sont appelés composés hétérocycliques fusionnés au benzène, tels que l'indole, la quinoléine, le fluorène, etc. Émissions d'industries telles que la cokéfaction, la pétrochimie, les colorants, les produits pharmaceutiques, les pesticides , les peintures et la combustion de combustibles fossiles sont les principales sources artificielles d'hydrocarbures aromatiques dans l'environnement. Certaines plantes et bactéries dans la nature peuvent également produire de tels composés, tels que l'eugénol et l'huile de gaulthérie. De nombreux hydrocarbures aromatiques sont des substances nocives pour l'environnement, en particulier la pollution par les hydrocarbures aromatiques polycycliques peut provoquer une mutagénicité et une cancérogénicité, ce qui a attiré l'attention du monde entier.